背景铺垫：我的起点其实很普通
说实话，我一开始成绩真不算突出——GPA 3.4，托福第一次只考了87分。家里预算也有限，年均能负担的学费在25万人民币以内。
目标是申上英国Top 10的本科，尤其是爱丁堡大学的社会学专业。当时我在纠结：到底是去日本读一年海外短期交换项目，还是在国内读IB国际高中？
决策过程：两种路径的真实对比
方案一：日本短期交换（11个月），费用低些（约18万），还能体验异国文化。但我发现——日本高中课程不被UCAS完全认可，转学分难，也无法参加IB全球统考。
方案二：国内IB学校，学费23万/年，但能完整修读IBDP课程，有TOK、EE和CAS，这些都是牛剑、G5看重的软实力证明。最终我选了IB——虽然贵一点，但更有保障。
核心经历：一次关键面试让我彻底明白差距
2024年3月，我参加爱丁堡大学线上面试。教授问我：‘你如何将EE研究课题“社交媒体对青少年心理的影响”与社会学联系？’
我当时特慌，但稳住后答出了理论框架（如符号互动论）和数据收集方法——这些全是IB课程里反复训练的。后来才知道，同期通过交换项目的同学，因缺乏系统学术训练，大多卡在这类问题上。
认知刷新：我以为‘体验优先’，实际‘体系才关键’
原来我以为出国待一年就够了，结果发现：英国大学更看重持续的学术能力输出。IB两年中写的7篇IA、一篇EE，成了文书和推荐信的黄金素材。
而短期交换的学生，多数只能写‘文化交流感悟’，深度根本拼不过我们。这就像拿野营刀比手术刀——看着都能切，但精度差太远。
总结建议：三条血泪换来的经验
- 别迷信‘出国即镀金’：英国招生官看的是可验证的学术轨迹，不是旅行日记。
- IB的CAS活动要早规划：我在高一暑假就在东京做了中日青少年心理互助项目，成为文书亮点。
- 用好IB评分标准：我的EE拿了A，因为严格按照Rubric修改了三轮，建议每科都找认证教师批改。
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