说实话，三年前我根本不敢想象自己能走上留学这条路。那时候的我，连小组发言都会手抖，去食堂打饭都怕说错英语被笑。我的背景很简单：国内普通高中高一在读，GPA 3.6，托福首次考了47分。家里想让我冲刺日本TOP3本科，但我清楚，以我的性格——内向、慢热、特别依赖熟悉环境——直接飞东京，大概率会‘水土不服’。
选择国际高中，是我做的最对的决定
我们当时有三个选项：直接申请日本语言学校、转学去新加坡预科、或者去爱尔兰读两年制国际高中（A-Level课程）。最终选了爱尔兰，是因为它允许国际生在非英语母语国家之间做个‘缓冲带’——全英文授课但生活节奏慢、社会包容性强。我上的是一所位于科克市的小型寄宿中学，全校只有68名国际生，老师甚至记得我早餐爱吃哪款麦片。这种安全感，是我能坚持下来的关键。
真正的转折点，发生在第一次文化课小组展示
那是2023年10月，我被分到一个四人组做日本现代文学报告。轮到我发言时，我卡住了，脸涨得通红。本以为会被催促，结果队友Lucy轻声说：‘You can take your time.’ 更意外的是，第二天班主任主动找我聊，推荐我参加学校的‘Public Speaking Buddy Program’——每周和一名高年级学生练习五分钟演讲。八周后，我能完整做完一次8分钟陈述。这种‘容错环境’，在国内或直接赴日都不太可能有。
那些没人提醒的小细节，反而最重要
- 我才知道，爱尔兰教育部认证的国际高中成绩单，可以直接换算成日本大学所需的‘外国学历证明’，省了公证时间。
- 我们的升学指导老师定期分享‘日本留学趋势简报’，比如早稻田大学近年来更看重学生的‘跨文化参与度’而非仅成绩。
- 学校还组织过一次‘虚拟校园访校’，连线庆应义塾大学在读中国留学生，我问了一个关键问题：‘安静的人如何融入社团？’ 得到了实用建议——先从观察型角色开始，比如摄影助理。
现在回头看，适合这类学生的不只是课程，更是节奏
如果你和我一样：害怕剧烈文化冲击、需要时间建立自信、目标明确但行动缓慢——那我真的建议考虑爱尔兰这类‘低压力高支持’的国际高中路径。这不是捷径，而是一段允许你‘慢慢发光’的旅程。今年七月，我拿到了同志社大学的录取信，那一刻没哭，只是笑了很久。
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