说实话，三年前我爸妈问我：‘咱们不走体制内高考，但家里一年撑死25万，能上国际高中然后直申美国本科吗？’我当时也懵。我是普高年级前30%，英语还行（中考108/150），但竞赛、科研啥都没有。

决策时的两难选择

摆在面前三条路：一是花40万+/年读一线城市顶级国际部；二是转去A-Level体系，成本低些但路径偏英联邦；三是选本地新开的美高AP课程班，学费16万/年，外教只有2人。我们最终选了第三条——不是最优，但最合适。

最慌的时刻：托福首考仅79分

高一暑假我信心满满冲进考场，结果阅读18，口语19。当时特慌，感觉离梦校越来越远。那个月我每天早上6点起床练TPO，晚上跟着YouTube上的SpeakEnglishWithVanessa模仿发音，两个月后二刷98，终于松口气。

没想到的转机：社区服务连通文书主线

本来以为活动履历空白，直到高二参与一个环保NGO项目，在费城郊区清理河道垃圾。后来申请环境科学专业时，我把这段经历写进主文书，讲‘如何从一次脏手套引发的思考’串联起学术兴趣——康奈尔招生官在面试中专门提到这一段很真实。

这些坑，千万别踩

• 误区1：盲目追求‘全外教’，其实课程体系和升学指导更重要
• 误区2：等到高三才找顾问，我同学晚了三个月，错过早申轮次
• 误区3：忽视SAT备考节奏，美国大学虽标化可选，但32+才有竞争力

给同类家庭的三条建议

1. 优先选有成熟升学案例的小而美项目，别迷信品牌
2. 高一就启动标准化考试规划，抢时间就是抢机会
3. 善用免费资源：Khan Academy备赛SAT，College Board查录取数据

现在回头看，我们没砸钱上‘顶配’路线，但每一步都踩准了节奏。去年拿到波士顿大学和加州戴维斯录取时，我知道：普通家庭也能走出自己的直申之路。