为什么申请国际高中非得有竞赛经历？我的真实经历告诉你不必

说实话，2023年我开始准备申请美国国际高中的时候，心里特别没底。背景很普通：GPA 3.4，托福89分，没拿过奥赛奖，连校级演讲比赛都没参加过。当时我特慌，因为中介老师随口一句‘别人家孩子都有AMC或模联经历’，让我一度觉得自己根本不够格。

但我妈坚持说：“你做过的事比奖项更重要。”她提醒我，我在初中组织过校园环保行动，用废弃塑料瓶做了艺术展，还拉到了本地环保机构的小额资助——这事我一直没当回事，直到写文书时才重新挖出来。那会儿我才明白，招生官真正在看的，不是“有没有竞赛”，而是“有没有主动改变的意识”。

真正让我刷新认知的是面试。在跟加州一所私立学校的招生主任视频时，他问我：‘你在没有老师推动的情况下，做过最难的一件事是什么？’我讲了那个展览如何从没人支持到最终进社区展厅的过程。他点点头说：‘在美国教育里，我们更看重self-initiative（自主驱动力），而不是被动刷奖。’那一刻，我突然轻松了。

后来我拿到了三所学校的录取，包括波士顿的Greenwood Academy。有趣的是，拒信来自一个我最看好的学校，理由是‘学术匹配度不足’。复盘后发现，是我的推荐信太笼统，没突出我在项目中协调团队和写策划案的能力。我立刻让班主任补充了一份说明材料，强调我自学Google Sheets做预算表、主导跨班合作的经历——这些才是他们真正在意的软实力。

现在回头看，最大的误区就是以为‘必须有竞赛’。数据显示，2024年美国Top 50寄宿高中录取的学生中，仅42%拥有国家级竞赛经历。更多人靠的是社区服务、个人项目或特长展示。比如我室友靠自制播客讲述华人移民史拿到了康州学校的offer。

给后来者的建议排序：第一，深挖一件你长期投入的事；第二，用具体数据讲清楚你解决了什么问题；第三，别迷信中介机构给的“标配简历”。我在申请时用Notion整理时间线，在Common Board上找校友访谈，都是免费但超有用的资源。