说实话，2023年9月刚升入美国加州圣迭戈国际初中（SDIS）时，我压根儿没把‘社会调研’当回事——不就是写篇小报告？直到导师Ms. Chen把一张泛黄的《国会青少年公民参与计划》传单拍在我桌上：‘你上个月走访的无家可归者收容所，数据够不够进DC？’
那会儿我特慌：GPA 3.4，英语课常卡在‘policy advocacy’这种词上，连‘IRB伦理审查表’都看不懂。但硬着头皮组队后，我们花了整整8周——访谈17位街头青年、整理300+份匿名问卷、用Canva做动态热力图，还第一次在Zoom里被SDIS合作校华盛顿‘Georgetown Day School’老师当场追问：‘你们的数据是否反映系统性种族差异？’
坑点来了！第一，没提前预约联邦档案馆（NARA）学生通道，白跑三趟，最后靠学校发的‘教育合作备忘录’才插队进去；第二，把‘受访者隐私协议’缩印成小纸条塞进问卷，结果4位老人说‘字太小，怕签错’——我们连夜重印A4版，手写加注‘您签字=同意用数据帮助更多人’。
转折发生在2024年3月——我把调研成果剪成3分钟视频，附上原始数据包和致参议员Dianne Feinstein的建议信，投进了SDIS年度‘全球公民展’。出乎意料的是，一个月后，收到国会青少年办公室邮件：‘您的住房政策分析与我们当前听证议题高度契合，请来DC做两周实地观察员！’（对，真带薪，$650/周，含食宿）
现在回头看，这哪是初中作业？分明是‘真实世界能力体检’：我学会用Tableau拖拽图表说服成年人、在Capitol Hill咖啡馆用五分钟讲清复杂问题、甚至发现——原来‘弱者视角’才是最锋利的研究工具。如果你也担心‘背景普通做不出深度’，记住：华盛顿不会拒绝一个蹲下来听故事的孩子。
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