那年我12岁，刚从广州转进都柏林一所IB-PYP初中。说实话，第一天放学我就懵了——老师没布置抄写作业，反而甩给我一张A3纸：‘选一个你最近好奇的问题，下周带你的发现来分享。’我当时特慌：这算啥作业？没有标准答案怎么交差？
背景铺垫很简单：我在国内习惯‘等老师给路径’，GPA中上但几乎没做过独立课题；父母预算有限（年总投入≤€28,000），最怕孩子‘水土不服’。我们纠结过三个选项：新加坡国际学校（强督导）、加拿大寄宿中学（重管理）、还是爱尔兰这所小型IB校？最终选它，是因为招生官一句实在话：‘我们不教孩子‘怎么答对题’，教他们‘怎么问对问题’——比如你家娃上周在科技馆蹲了40分钟研究风车叶片角度？这就够了。’
核心经历就发生在2024年3月：我发起‘校园饮水机细菌分布对比’小项目。没人教我采样流程，我翻遍学校图书馆的《Junior Science Inquiry Handbook》（爱尔兰教育部认证教材），又用€15买了检测试剂盒。结果发现B栋二楼饮水机菌落超标3倍——我胆子肥，直接预约校长面谈。没想到他当场拍板升级滤芯，并邀我加入校级健康委员会。
坑点也真实：①第一次提交方案被退回，理由是‘缺乏伦理考量’（没写清楚如何保护同学隐私）；②想用中文采访保洁阿姨，却被提醒‘所有研究必须用英语书面记录’（爱尔兰教育部硬性要求）；③查资料时发现，都柏林公立校图书馆对12岁以下学生不开放数据库权限。当时真沮丧，觉得自己‘啥都不懂’。
解决方法很‘爱尔兰味’：①找校内Learning Mentor一对一改稿（她手绘伦理检查表，超清晰）；②改用录音+字幕工具Otter.ai自动生成英文笔记；③转战Trinity College附属青少年中心，出示学生证就能免费用JSTOR。最惊喜的是——我的数据被纳入2024年爱尔兰青少年健康白皮书调研附录（第7页脚注）。原来，小孩子的研究，真的能撬动系统。
所以，如果你家娃常问‘为什么不能这样？’‘如果换成X会怎样？’，且情绪稳定度中等（不怕试错但需要明确框架），爱尔兰这类‘结构化放养’初中就是黄金跳板。不适合的反而是：需要每天被推着走、抗拒写过程日志、或把‘不确定’当失败信号的孩子。记住：这里的‘自由’有隐形护栏——比如所有探究必须含‘问题→方法→证据→反思’四模块，少一环老师就打回来。
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