那年我12岁，刚升入上海某双语国际初中，托福首考82分，SSAT数学错11道——老师委婉提醒：‘埃克塞特这类学校，目前看有点远。’说实话，我当时特慌，不是怕难，是怕自己连‘够格申请’的资格都没有。
但真正让我破局的，不是刷分，而是初三那年在国际初中做的三件事：第一，主动请外教带我重读《奥赛罗》英文原版（每周精读15页+写500词反思笔记），锻炼学术思辨；第二，独立策划校内‘全球议题周’，用英文主持中美学生线上辩论气候变化——被美高招生官在访校时当场追问细节；第三，也是最关键的：在升学顾问指导下，把生物课养斑马鱼的实验延展成3个月独立研究项目，并录制10分钟英文视频提交至MIT青少年科研平台（最终获‘荣誉展示’）。
踩过的最大坑？2024年3月提交初稿文书时，我把‘为什么选埃克塞特’写成了‘因为排名高’——结果被顾问红笔批注：‘你没证明你理解他们的Harkness圆桌教学，更没体现你如何参与其中。’当晚我重刷了埃克塞特官网全部课程视频，采访2位在读学长，把‘我在校辩论中推动跨文化议程’和‘斑马鱼实验中自主设计对照组’两个经历重新锚定到该校‘learning through dialogue & inquiry’理念上。修改后，文书通过率从37%跃升至92%（数据来自我校2024届内部统计）。
最意外的收获？去年暑假，因项目成果被收录进埃克塞特Summer Program推荐案例库，我提前拿到校友导师配对——一位哈佛毕业的埃克塞特校友主动帮我打磨申请策略，还介绍我加入他们线上‘Pre-Matriculation Research Circle’。这比任何中介服务都真实、高效。
所以如果你也正站在国际初中起点，想冲美国顶尖私校：别只盯着标化，重点储备三样——可验证的学术好奇心（如我的斑马鱼）、可讲述的领导力切口（如我的全球议题周）、可迁移的表达逻辑（把每段经历翻译成‘你如何思考+行动+反思’）。2025年3月，我收到埃克塞特录取信那一刻，窗外下着雨，我拍了张湿漉漉的玻璃照片发给初中外教，她回：‘你看，三年前的82分，终于长成了能敲开埃克塞特大门的钥匙。’
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