为什么申请美国本科，我放弃海外预科选择了国际高中？

说实话，2023年9月刚到爱尔兰都柏林的时候，我特慌。背景是：国内普高高二在读，GPA 3.4，托福首考92分，没有竞赛，也没有科研。我的目标很明确——冲美国Top 50本科。但当时面前有两个路：一是读一年海外预科（Pathway），二是转入当地国际高中重修课程体系。很多人劝我选前者，省时间、成本低，但我最后选了后者。

决策背后：一场与自己的博弈

那会儿我咨询了本地三所教育机构，其中一家推荐我去读DCU的预科项目，费用约€12,000/年，完成即可保录合作院校。但我发现一个问题：预科成绩单上不显示AP或IB成绩，而我在研究美国大学Common App时注意到，像波士顿大学、UIUC这类学校，对国际高中生更青睐，尤其看重四年完整课程连贯性。我当时就意识到：短期‘捷径’可能换不来长期认可。

真正的转折点发生在圣安德鲁斯国际高中

入学第一个月我就崩溃了——全英文授课+每周三篇学术论文让我濒临放弃。最难忘的是2024年1月，第一次模拟SAT只考了1250分，还被老师当面说：‘你这水平申不到任何US News前80。’我当时坐在走廊哭了一个中午。

但也是那次打击后，我开始系统性调整。学校升学顾问Ms. O’Connor帮我拆解了每所目标校的偏好，我发现：美国招生官更喜欢有持续成长轨迹的学生。于是我从第二学期开始主攻AP微观经济和心理学，同时加入学校的Model UN社团，并主动联系TCD教授Dr. Murphy参与一个跨文化沟通调研项目——这段经历后来成了我康奈尔文书的核心素材。

最终结果出乎意料

2024年3月放榜季，我收到宾夕法尼亚大学ED2录取、NYU和UCLA的RD offer，还有两封拒信来自西北和布朗，理由分别是‘课程挑战性不足’和‘文书缺乏专业聚焦’。复盘时我才明白：预科往往只有语言和基础课，难以体现学术深度；而国际高中允许选修高阶课程并参与真实研究。

现在回头看，那年咬牙转学国际高中是我做过最正确的决定。虽然多花了一年时间和€28,000学费，但换来的是完整的美式课程体系认证、AP成绩单、以及一封由爱尔兰知名教育学者亲笔写的推荐信——这些都是预科给不了的筹码。