那年我16岁，GPA才3.4，托福首考92，连前100的学校都不敢想。说实话，当时我心里特虚——身边同学都在刷竞赛、写科研，而我连AMC12都没听说过。
选择国际高中，是我第一次认真为未来押注
一开始纠结去公立重点还是国际部，最后爸妈咬牙选了上海某国际高中，每年学费28万。后来我才明白，真正值钱的不是外教课，而是他们藏在课表里的‘隐形资源’——比如每周三下午的竞赛辅导工作坊。
2024年3月，我人生第一次站上USACO银牌领奖台
起初只是跟着老师刷题，但4个月后竟冲进银级。那次经历彻底改变了我对‘背景提升’的理解。更没想到的是，这份奖项成了我申请UIUC计算机专业时的关键筹码——官网显示，近年录取者中73%都有STEM竞赛经历。
也曾踩过坑：误以为‘参赛=加分’，差点浪费黄金时间
第一年报名了5个冷门竞赛，结果只有AMC和USACO被认可。顾问老师点醒我：‘QS前50看重的是奖项含金量，不是数量。’ 我立马调整策略，专注算法和物理碗，两个月内把物理碗从地区奖冲到全国银奖。
最终收获康奈尔、密歇根安娜堡、UIUC三所QS前50录取
回看这段路，最大的意外收获不是offer，而是通过竞赛认识了MIT RSI项目的学长，他帮我修改了研究计划，间接促成了我暑期在伯克利远程科研的经历。现在想想，国际高中真正的价值，是搭建了一个‘高势能成长圈’。
给后来者的三条建议：
- 优先冲刺AMC10/12、USACO、物理碗这三项‘硬通货’竞赛
- 善用学校合作导师资源，别自己闭门刷题
- 竞赛要与主申专业关联，比如文科生不必强卷信息学奥赛
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