说实话，当初我根本没想过自己会从爱尔兰出发，最终拿到早稻田大学的offer。背景很简单：国内普高高二在读，GPA 3.4，日语零基础，家里预算有限但又不想走高考独木桥。那时，摆在面前的两条路特别明显——一个是花25万人民币读某知名线上国际高中项目，另一个是咬牙申请爱尔兰都柏林的一所私立国际高中，学费一年22万人民币但含寄宿和语言辅导。
纠结了整整两个月。线上项目听起来方便，但试听了一周后我发现——没人盯学习进度，作业交了也一周才批改。最关键的是，当我问‘能帮我对接日本大学升学指导吗’，对方说‘需要额外付费’。那一刻我心里就咯噔一下。后来通过一个留学生家长群认识了现在这所爱尔兰学校的学姐，她跟我说：‘这边的IB课程老师每周一对一查你进度，升学顾问直接帮你写JPUE申请文书’。最终我选了这条更贵但更踏实的路。
真正让我意识到差距的，是2024年3月那场JPUE模拟面试。我在爱尔兰学校的日语老师，曾是早稻田的访问学者，他一听我说‘我喜欢日本文化’就摇头：‘太泛了！你要讲具体教授的研究方向’。于是我们连夜翻早稻田官网，发现我感兴趣的‘城市可持续规划’正好对应石川教授2023年的低碳社区项目。我把这段经历写进文书，结果正式面试时，考官眼睛一亮：‘你居然知道这个项目？’当时我差点笑出声——这就是线下资源的力量啊。
当然也有坑。刚来时我以为保险啥都包，结果牙齿发炎去Dublin Dental Hospital一看，补一颗牙要217欧元，保险只报70欧。室友更惨，线上高中的同学为了省钱用Skype上直播课，时差导致每天凌晨上课，最后精神崩溃退学了。我突然明白：国际教育拼的不是‘便宜’，而是‘支持系统’。这里的升学办公室甚至帮我预约了东京大学开放日的校方接待，这种机会线上项目根本拿不到。
总结下来，如果你的目标是日本顶尖本科，尤其是像庆应、早稻田这类重视综合素质的学校，我真的建议优先考虑实体私立国际高中。它贵一点，但给你的是实时反馈、人脉链接和关键时刻的推力。我现在回看那段焦虑选课的日子，只想说：别贪便宜走捷径，真正的捷径，是有人陪你一起走。
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